May Mobility、ロボタクシーにVWのID. Buzzを採用 2031年までに1万台超を目標

May Mobilityは11月12日、自社の自動運転システムをフォルクスワーゲンのEVバン「ID. Buzz」に搭載し、2031年までに 1万台 超をロボタクシーとして展開することを目指すと発表した。ECARXがID. Buzzの自動運転対応版に同社のシステムを統合しており、米国での公道試験は2027年初めに始まる。最初の量産車は2028年に納入される予定だ。

発表は、ECARXが5月に名前を伏せていた車種を明かした。当時の両社の枠組み合意は「第三者の車両プラットフォーム」で「最大数千台」の自動運転車を対象とし、案件の総額は約 7億5000万ドル とされた。半年後に台数は1万台超に増えたが、これはMay Mobilityの目標であり、同社は9月に特別買収目的会社（SPAC）ACP Holdingsとの合併による上場で合意したばかりだ。発表文にVWのコメントはなく、VWによる台数の約束もない。

パートナーが担うのはコスト削減で、台数ではない

ECARXと、展開支援で新たに加わったCharlton Intelligence.aiは、現行車両比で総コストを 50% 以上削減する目標を支えるという。ECARXはLiDAR、レーダー、カメラを含むセンサー一式と中央コンピューターを設計する。

「自動運転ライドヘイルの拡大は車両プラットフォームに大きく左右される。フォルクスワーゲンID. Buzzはそれに適した車両だ」と、May MobilityのEdwin Olson CEOは述べた。

目標を支える現在の規模はまだ小さい。同社によれば、米国と日本で累計 60万回 超の商用自動運転乗車、 110万マイル を重ね、ドライバーレス運行は3カ所。アトランタではLyftと商用運行し、ミネソタ州のイーデンプレーリーとグランドラピッズでも自動運転の乗車サービスを提供する。テキサス州アーリントンでのUberとのサービス開始は、9月の上場発表では「2026年第4四半期か2027年第1四半期」だったが、今回は2027年と書かれている。