Ant Group führt Series A von rund RMB 100 Millionen bei Juqiao Industries an: Textile Tasthandschuhe nähern sich 10.000 Stück

Juqiao Industries, ein Unternehmen aus Weihai in der Provinz Shandong, das drucksensitive Fasern zu textiler „elektronischer Haut“ verwebt, hat eine Series A in der Größenordnung von RMB 100 Millionen abgeschlossen. Angeführt hat sie Ant Group, berichtete NetEase Smart am 29. Oktober. Die bisherigen Gesellschafter Lingyi Ventures, Weihai Gangrong und Qingdao Hexin legten nach. Ants Einstieg war schon aktenkundig: Eine am 16. September gemeldete Registeränderung zeigte eine hundertprozentige Ant-Tochter als neue Gesellschafterin.

Juqiao verkauft die Idee einer Haut für Roboter, doch die eigenen Zahlen stellen die menschliche Hand nach vorn. Laut einem Artikel bei 36Kr arbeiten mehr als 200 der über 400 Kunden im Bereich Embodied AI, und Juqiao hat fast 10.000 Tasthandschuhe ausgeliefert. In dem Artikel trägt ein Mensch den Handschuh bei der Arbeit; er zeichnet auf, wo und wie fest die Hand zugreift, zusammen mit Video aus der Ich-Perspektive, um Robotermodelle zu trainieren. Ant setzt damit auf die Handschuh-Seite einer offenen Frage: Woher bekommen Roboter ihren Tastsinn?

Hunderte Messpunkte pro Hand, Reaktion ab 0,01 N

Der Vollhandschuh trägt laut Unternehmen Hunderte Messpunkte pro Hand mit bis zu 2 mm Abstand und reagiert auf Kräfte ab 0,01 N. Er lässt sich mit Motion Capture und Teleoperation kombinieren. Juqiao liefert eine lineare Formel, die den Rohwert jedes Punkts in einen Kraftwert umrechnet, mit einer Konsistenz von etwa ±5 %; die mehrlagigen Sensoren sind dünner als 0,8 mm. Die Ausbeute der eigenen Linie in Weihai liegt über 95 %. Die Handschuhdaten würden in mehreren Forschungsprojekten zu Frontier-Modellen im In- und Ausland genutzt, sagt das Unternehmen, ohne sie zu nennen. Außerdem baut es ein Erfassungssystem, das taktile Sensorik mit Bildern aus der Ich-Perspektive verbindet.

Haut für Roboter kommt danach. Juqiao hat eine Haut für Roboterarme auf den Markt gebracht und plant Versionen für Rumpf und Fußsohlen. Laut NetEase Smart liefert es Tasthandschuhe für Roboterhände und arbeitet mit Unitree und AgiBot zusammen. Den Rest des Geschäfts machen Matratzen, Pflegeunterlagen und Drucksensorik für Autositze aus; die Sitzlösung wird bereits in Serie an Fahrzeughersteller geliefert. Das neue Geld fließt in die Serienfertigung der textilen E-Haut, in taktile und multimodale Forschung und in diese Produkte für Roboter, Zuhause und Pflege.

Gewu Tongzhi setzt auf Video

Am 18. Oktober sammelte das Start-up Gewu Tongzhi aus Hangzhou fast RMB 100 Millionen mit der Gegenthese ein. Sein CEO nannte die Datenerfassung per Handschuh teuer, langsam und hinderlich für die Arbeiter. Gewu will Tastsignale aus gewöhnlichen Videos rekonstruieren und mit echten Kraft- und Tastmessungen kalibrieren. Reicht das fürs Pretraining, werden Handschuhe zum Kalibrierwerkzeug. Reicht es nicht, sind Juqiaos fast 10.000 Handschuhe ein Vorsprung.