Ant Group lidera una Serie A de unos 100 millones de RMB en Juqiao Industries, cuyos guantes táctiles textiles rozan las 10.000 unidades

Juqiao Industries, una empresa de Weihai (Shandong) que teje fibras sensibles a la presión en tela para fabricar "piel electrónica", cerró una Serie A del orden de 100 millones de RMB liderada por Ant Group, según informó NetEase Smart el 29 de octubre. Los accionistas existentes Lingyi Ventures, Weihai Gangrong y Qingdao Hexin también ampliaron su inversión. La entrada de Ant ya constaba en los registros: el 16 de septiembre se informó de un cambio registral que incorporaba como accionista a una filial al 100% de Ant Group.

Juqiao vende la idea de una piel para robots, pero sus propias cifras ponen primero las manos humanas. Según un artículo publicado en 36Kr, más de 200 de sus más de 400 clientes trabajan en IA corporizada y ha entregado casi 10.000 guantes táctiles. En ese artículo, una persona se pone el guante mientras trabaja y este registra dónde toca y con cuánta fuerza, junto con vídeo en primera persona, para entrenar modelos robóticos. Ant apuesta por el lado de los guantes en un debate abierto sobre de dónde sacarán los robots su sentido del tacto.

Cientos de puntos por mano, sensibles a 0,01 N

El guante de palma completa lleva cientos de puntos de detección en cada mano, separados hasta 2 mm, y responde a fuerzas de solo 0,01 N, según la empresa. Funciona con captura de movimiento y equipos de teleoperación. Juqiao ofrece una fórmula lineal que convierte la lectura de cada punto en un valor de fuerza, con una consistencia de alrededor de ±5 %, y dice que sus sensores multicapa miden menos de 0,8 mm de grosor. El rendimiento de su línea de Weihai supera el 95 %. Afirma que los datos de sus guantes se usan en varios proyectos de investigación de modelos punteros dentro y fuera de China, sin nombrarlos, y que está desarrollando un sistema de captura que combina detección táctil y visión en primera persona.

La piel para robots viene después. Juqiao ya comercializa piel para brazos robóticos y prepara versiones para torso y plantas de los pies. NetEase Smart informa de que suministra guantes táctiles para manos robóticas diestras y colabora con Unitree y AgiBot. El resto del negocio son colchones, empapadores y sensores de presión para asientos de coche, y este último producto ya se entrega en volumen para vehículos. El dinero nuevo irá a escalar la producción de piel electrónica textil, a I+D táctil y multimodal y a esos productos para robots, hogar y cuidados.

Gewu Tongzhi apuesta por el vídeo

El 18 de octubre, la startup de Hangzhou Gewu Tongzhi levantó casi 100 millones de RMB con la tesis contraria. Su CEO dijo que capturar datos con guantes es caro, lento y estorba a los trabajadores. Gewu quiere reconstruir señales táctiles a partir de vídeo corriente y calibrarlas con mediciones reales de fuerza y tacto. Si eso funciona para el preentrenamiento, los guantes pasan a ser herramientas de calibración. Si no, los casi 10.000 guantes de Juqiao son una ventaja de salida.