Aptiv llevará a sus fábricas cientos de robots de TARS y Shanghai Electric, y les venderá su plataforma de cómputo

Aptiv, el proveedor de autopartes que cotiza en Nueva York, firmó el 6 de noviembre en la China International Import Expo de Shanghái acuerdos estratégicos por separado con el fabricante de robots TARS y el grupo de equipos Shanghai Electric, ambos de Shanghái. Con ellos, cientos de robots de IA corporizada de las dos empresas entrarán poco a poco en las líneas de producción de Aptiv para validación técnica, según Xinhua Finance. El flujo también va en sentido contrario: la plataforma de cómputo de alto rendimiento y la gestión inteligente de energía de Aptiv se usarán primero en los robots de ambos socios, con producción en masa prevista para este año.

Esa segunda cláusula es lo que distingue el acuerdo de una fábrica que compra robots. Aptiv pone el banco de pruebas y también las piezas. Su oferta para robots abarca sensores, una plataforma de cómputo en el borde, software, módulos de energía y cableado flexible, y su sistema de percepción combina cámaras de visión envolvente con radar de corto alcance para cubrir 360 grados, según Xinhua. Así, las líneas de Aptiv ponen a prueba tanto a los robots como al hardware de la propia Aptiv, y los datos de la línea vuelven al desarrollo de productos de Aptiv y a los modelos de los socios. "Los coches y los robots corporizados sirven a escenarios distintos, pero comparten las mismas raíces tecnológicas, las mismas bases y la misma cadena de suministro", dijo Yang Xiaoming, presidente de Aptiv para China y Asia-Pacífico.

TARS es el socio que puso fecha

TARS dio más detalles. Aptiv terminará de desplegar robots industriales de la serie A de TARS a una escala de un centenar de unidades antes de que acabe 2026, en 8 procesos de producción y 33 escenarios, entre ellos ensamblaje flexible, inspección y gestión de la producción, informó Sina Tech el 7 de noviembre. El primer lote ya funciona en las líneas de Aptiv. En la feria, un robot A3 movido por AWE, el modelo fundacional para robots de TARS, repitió por su cuenta un ciclo de montaje de conectores: tomar material, insertar conectores y alimentar piezas.

Las cifras avanzan despacio. En julio trabajaban dos robots de la serie A en la planta de Aptiv en el distrito de Jiading, en Shanghái, cada uno de 1,8 metros y más de 90 kg, sobre una base con ruedas y con un brazo de 7 ejes, y Aptiv planeaba incorporar unos 100 robots de dos brazos este año, según Shangguan News. Un acuerdo del 26 de junio entre TARS y el gobierno de Jiading fijó como meta un grupo de 1.000 robots o más. Cuatro meses después, la cifra para fin de año sigue rondando los 100. TARS dice que fue la primera en desplegar y coordinar 100 robots en una línea de ensamblaje flexible, y que AWE se entrenó con más de 1 millón de horas de datos reales.

Los argumentos para no leerlo como escala

"Validación técnica y optimización de soluciones" es como Xinhua describió el trabajo de esos cientos de robots, y Aptiv no ha dicho cuántos contarán como trabajadores de producción. Otros proveedores de autopartes entran en los robots por otro camino: Qiyuan Robotics trasladó su ensamblaje a los procesos de Huguang, de modo que Huguang vende su saber hacer de fabricación. Si el grupo de 1.000 robots se queda en un centenar, Aptiv ya habrá colocado módulos de cómputo y energía en los productos de dos fabricantes de robots. Sería un acuerdo de suministro exitoso y un despliegue pequeño.