La course aux humanoïdes en usine : la Corée, Shanghai et l'usine chinoise de 10 000 unités

En bref : Les gouvernements ne se contentent plus de financer la recherche sur les humanoïdes. Ils réécrivent les règles de sécurité et fixent des objectifs de déploiement pour que ces robots travaillent sur de vraies lignes de production. Cette semaine, la Corée, Shanghai et une nouvelle usine chinoise ont accéléré ce mouvement.

Corée : des humanoïdes à côté des ouvriers

Le ministère coréen du Commerce et de l'Industrie a accordé une dérogation de bac à sable réglementaire à Robros, fabricant d'humanoïdes bipèdes. Vingt robots travailleront sur quatre sites : Nepes (nettoyage de pièces d'encapsulation de semi-conducteurs), Sungwoo Hitech (pose de pièces de carrosserie), HD Hyundai Samho (empilage d'échafaudages navals) et Delivery Lab (manutention d'emballages réfrigérés).

Le changement clé, c'est la clôture. Les règles traitaient les robots industriels comme des équipements fixes à isoler des humains par des barrières, ce qui ne fonctionne pas pour un robot qui se déplace dans l'atelier. La dérogation autorise le déploiement sous réserve d'évaluations des risques et de mesures de sécurité ; les données serviront à rédiger les futures normes.

Ce pilote s'inscrit dans un plan plus large : en août, la Corée a annoncé vouloir investir 2 300 milliards de wons (environ 1,6 milliard de dollars) cumulés dans l'écosystème humanoïde d'ici 2030, porter à 80 % la part nationale des composants clés et acheter 1 080 humanoïdes coréens pour amorcer la demande.

Shanghai : 8 000 humanoïdes en usine d'ici 2028

Lors de l'ouverture de la 26e Foire internationale de l'industrie de Chine, Shanghai a lancé un plan de fabrication intelligente comprenant quatre projets et 19 tâches. Objectifs 2028 : 500 usines intelligentes avancées, plus de 2 000 cas d'usage de l'IA dans l'industrie, une densité d'environ 600 robots industriels pour 10 000 habitants et 8 000 humanoïdes en usine.

UBTECH : « des robots qui fabriquent des robots »

Selon le même article, UBTECH a mis en service à Liuzhou (Guangxi) une usine d'humanoïdes d'une capacité de 10 000 unités par an, soit environ une toutes les 10 minutes. Elle produit surtout les gammes Walker S et Cruzr ; Siemens Digital Industries Software a participé à sa construction.

Pourquoi c'est important

• Le goulot d'étranglement, ce sont les règles. La dérogation coréenne montre que des normes conçues pour des bras en cage freinent réellement les humanoïdes mobiles. Celui qui écrira les nouvelles normes en premier façonnera le marché.
• Les objectifs créent la demande. Programmes d'achat (1 080 unités en Corée) et objectifs urbains (8 000 à Shanghai) garantissent des premiers clients.
• La preuve viendra de l'atelier. Le cas de référence cité par le Seoul Economic Daily est le Figure 02 chez BMW Spartanburg, qui a manipulé plus de 90 000 pièces en une dizaine de mois. Des pilotes comme celui de Robros diront si ces résultats se généralisent.

À surveiller

Les résultats des quatre sites coréens, la publication éventuelle par Shanghai de ses progrès vers 2028, et la production réelle de l'usine d'UBTECH face à sa capacité annoncée. Wang Xingxing, président d'Unitree, a déclaré pendant la foire que le point de bascule de l'IA physique pourrait survenir d'ici un à deux ans. C'est une prédiction, pas un résultat.