PORT lève 14,5 millions d'euros pour faire entrer des robots dans ses hubs de vélos électriques à Londres

PORT, société londonienne qui exploite 24 micro-hubs pour livreurs, a levé 14,5 millions d'euros en fonds propres et en dette, lors d'un tour mené par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et Balnord, a rapporté Tech.eu le 10 novembre. L'opération double son financement total, porté à 29 millions d'euros, et finance son logiciel maison « AI Driver » et des véhicules de livraison autonomes.

PORT construit le robot en dernier. Une partie de ses 3 500 vélos électriques de location porte des caméras à technologie NVIDIA et un lidar qui enregistrent trottoirs, cyclistes, circulation et points de livraison. Selon PORT, les images remontent par fibre quand un vélo rentre au hub, puis sont triées en scénarios d'entraînement pour l'AI Driver. « Nous pensons que la logistique robotisée ne commence pas par le robot ; elle commence par l'infrastructure, les opérations et les données », a déclaré son fondateur et directeur général, Kamil Suda.

Les hubs occupent des parkings souterrains, des entrepôts et des arches ferroviaires à Londres, Birmingham et Manchester, et couvrent 92 % de la zone située à moins d'un mile de la zone de péage urbain de Londres. Plus de 50 000 livreurs se sont inscrits sur la plateforme et ses vélos cargos ont livré plus de 300 000 colis. Royal Mail utilise déjà ces vélos cargos, et les deux sociétés travaillent sur un système de livraison robotisé. PORT prévoit ensuite un micro-hub dans le centre de Paris, son premier site hors du Royaume-Uni.