Uber vise plus de 2 000 voitures sans chauffeur fin 2027 et promet à ses partenaires 30 % de courses en plus par véhicule

Uber compte avoir environ 700 véhicules entièrement sans chauffeur sur son application d'ici la fin de l'année et plus de 2 000 fin 2027, à peu près moitié aux États-Unis, moitié à l'étranger, a-t-il indiqué le 4 novembre avec ses résultats du troisième trimestre. Zoox doit arriver sur Uber à Las Vegas plus tard ce mois-ci, suivi de près par Motional, qui y passera en mode entièrement sans chauffeur. Nuro et Lucid commencent leurs essais sans chauffeur ce trimestre avant un lancement dans la baie de San Francisco au premier trimestre 2027, puis à Houston.

Deux mille voitures, c'est une petite flotte pour une entreprise dont les 10,8 millions de chauffeurs et livreurs ont assuré 4,1 milliards de courses au trimestre : un robotaxi pour 5 400 d'entre eux. Ce qu'Uber vend aux entreprises de conduite autonome, c'est l'utilisation. Selon le groupe, ses partenaires américains réalisent en moyenne environ 30 % de courses en plus par véhicule et par jour que les déploiements en propre à l'échelle du pays, et sa propre illustration montre qu'une hausse de 30 % des courses payées, à coûts fixes constants, réduit le coût fixe par course d'environ 23 %. Cet écart justifie de payer la commission d'Uber plutôt que d'exploiter seul une flotte, et c'est le chiffre que les partenaires vont vérifier.

L'argent d'Uber ira à moins de partenaires

Uber gardera sa plateforme ouverte mais concentrera « capital, ressources d'intégration et soutien direct au déploiement sur un groupe plus restreint de partenaires ayant les voies les plus claires vers l'échelle commerciale », a écrit son PDG, Dara Khosrowshahi. Il n'a pas dit lesquels. La liste est déjà longue : déploiements sans chauffeur avec Avride en 2027, déploiements supervisés avec NVIDIA et Rivian à partir de 2027 et 2028, et à l'étranger, service sans chauffeur de WeRide, Baidu et Pony.ai, plus des courses supervisées de Wayve à Londres. Les Émirats arabes unis compteront à eux seuls près de 200 voitures sans chauffeur sur Uber d'ici la fin de l'année, plus du quart des 700. Le directeur financier, Balaji Krishnamurthy, a indiqué qu'Uber prépare aussi des montages financiers pour faire entrer des capitaux extérieurs dans les flottes autonomes.

Le trimestre a montré pourquoi Uber veut plus d'offre. Les prix du carburant et le manque de chauffeurs ont laissé la croissance de la Mobilité 1 à 2 points sous ses prévisions, et le Canada est « nettement sous-approvisionné » après le resserrement de l'immigration, selon Khosrowshahi. La prévision d'un bénéfice ajusté de 95 à 99 cents par action au quatrième trimestre est inférieure aux 1,06 dollar attendus par les analystes, a rapporté Reuters. Uber affirme que dans les marchés américains où les véhicules autonomes sont bien installés, le VTC dans son ensemble croît depuis plusieurs trimestres 7 points plus vite que dans le reste du pays.

Las Vegas sera le premier test : ce sera la première ville américaine où les utilisateurs d'Uber pourront choisir entre deux flottes entièrement sans chauffeur dans la même application, avec d'abord peu de voitures.