NHTSA investiga se a correção da Waymo para ônibus escolares funcionou: a maioria das infrações veio depois

Os reguladores de segurança dos Estados Unidos querem saber por que os robotáxis da Waymo continuaram ultrapassando ônibus escolares parados depois que a empresa disse tê-los corrigido. A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) abriu em 6 de novembro uma consulta de recall (recall query) sobre 2.895 veículos da Waymo, segundo o documento da agência, noticiado pela Reuters em 9 de novembro. A Waymo terminou de instalar a correção em todos os veículos afetados em 17 de novembro de 2025, diz o documento, mas a maioria dos incidentes encontrados na investigação anterior da NHTSA aconteceu depois dessa data.

Isso transforma o caso num teste de como se encerra um recall de software. Um recall de hardware termina quando a peça é trocada. Um recall de comportamento de direção, enviado por atualização remota, só termina quando o comportamento para, e a NHTSA diz que a consulta vai identificar "as causas das condições que levaram aos relatos posteriores à correção".

Uma regra para não atrapalhar ônibus provocou as ultrapassagens

O relatório de recall da Waymo de dezembro de 2025, que cobria 3.067 veículos, explica de onde veio a falha. O sistema de direção autônoma da empresa foi projetado para não atrapalhar veículos prioritários, como ônibus urbanos e escolares. Ao dar passagem a um ônibus escolar parado, ele podia concluir que estava atrapalhando o ônibus e voltar a andar antes de as luzes vermelhas se apagarem ou de o braço de parada ser recolhido. A função não era nova. O comportamento só apareceu com a versão de software de 20 de agosto de 2025, distribuída amplamente em meados de setembro, que mudou a forma como o sistema prevê as intenções dos outros usuários da via.

O comitê de segurança de campo da Waymo decidiu em 30 de outubro de 2025 lançar uma correção urgente fora do ciclo normal de versões e a distribuiu entre 5 e 17 de novembro, segundo o relatório. O defeito estava no ponto de encontro de duas funções que, separadas, funcionavam bem. Remendar esse ponto uma vez não prova que a próxima atualização do modelo de previsão não vá quebrá-lo de novo.

As provas vieram do distrito escolar de Austin

O resumo de falhas da consulta lista 8 multas de trânsito fornecidas pelo Distrito Escolar Independente de Austin. Segundo a Reuters, o distrito documentou 19 infrações, entre elas uma em que um carro sem motorista parou por um instante e seguiu enquanto um aluno atravessava, e as escolas públicas de Atlanta registraram outras 6. A NHTSA abriu sua investigação preliminar em outubro de 2025.

A resposta da Waymo é o melhor argumento de que o problema já está resolvido. "Melhoramos significativamente o comportamento dos veículos perto de ônibus escolares e não recebemos multas desde março de 2026", disse a empresa, segundo a Reuters. Se for assim, as ultrapassagens pararam cerca de quatro meses depois da data em que o recall consta como concluído, e nada nos documentos do recall registra o que mudou nesse intervalo.

O que a NHTSA pedir agora à Waymo vai mostrar qual problema ela acha que tem: um patch melhor para 2.895 carros, ou a prova de como cada nova versão é testada diante de ônibus escolares antes de ser lançada.