Samsung, SK hynix y Micron negocian con SEMI un estándar único de carga para los robots de sus fábricas de chips

Samsung Electronics, SK hynix y Micron negocian con SEMI, la asociación mundial de equipos y materiales para semiconductores, un estándar común de carga para los robots de sus plantas de chips, informó el Seoul Economic Daily el 8 de noviembre citando fuentes del sector. El objetivo son las fábricas más antiguas, como el campus de Samsung en Giheung y parte del de SK hynix en Cheongju, donde los operarios todavía cargan los contenedores de obleas en carros empujados a mano.

Las tres empresas tienen más del 70% del mercado mundial de memoria, según el diario, y esa cuota es lo que cuenta. En las fábricas de chips, los compradores van a escribir la especificación de los robots móviles, y los fabricantes que venden sus propias estaciones de carga tendrán que adaptarse a un cargador que no diseñaron.

Las fábricas antiguas no tienen sitio para un cargador por marca

Los robots en cuestión son humanoides, manipuladores móviles (brazos robóticos sobre ruedas) y AMR. La mayoría de los robots móviles no sigue ninguna especificación común, así que cada desarrollador usa su propio cargador. Las fábricas antiguas no tienen superficie libre para instalar una estación por tipo de robot. Un estándar único permitiría atender con menos cargadores a robots de varios fabricantes.

Primero va la compatibilidad de los cargadores, según el informe. El segundo paso es conectar los datos de carga con el sistema de ejecución de fabricación (MES) de la planta, para programar el trabajo y la carga de cada robot en función de la producción. Las conversaciones abarcan piezas, equipos y comunicaciones de carga, pero la industria de chips y la de robots aún no han acordado quién se encarga de qué.

La industria de chips lleva una década pidiéndolo

Dentro del sector ya se pedía un estándar para robots hace unos 10 años, según el diario; el auge actual de la robótica y los beneficios récord de los fabricantes de chips han acelerado el proceso. Park Su-han, profesor de robótica de la Universidad Kwangwoon, dijo al periódico que los métodos de carga dispares complican la verificación de seguridad y que "fijar un estándar tiene grandes beneficios prácticos".

El precedente más cercano viene del automóvil. La asociación alemana de la industria automotriz, VDA, publicó en abril una interfaz estándar de comunicación para robots. La versión de los fabricantes de memoria llegaría más lejos, hasta el hardware de carga y el sistema que gestiona la fábrica.