Samsung, SK hynix e Micron negociam com a SEMI um padrão único de recarga para robôs em fábricas de chips

Samsung Electronics, SK hynix e Micron estão negociando com a SEMI, a associação global de equipamentos e materiais para semicondutores, um padrão comum de recarga para os robôs de suas fábricas de chips, informou o Seoul Economic Daily em 8 de novembro, citando fontes do setor. O alvo são as fábricas mais antigas, como o campus da Samsung em Giheung e parte do campus da SK hynix em Cheongju, onde operários ainda colocam os contêineres de wafers em carrinhos empurrados à mão.

As três empresas detêm mais de 70% do mercado global de memória, segundo o jornal, e é essa fatia que importa. Nas fábricas de chips, os compradores vão escrever a especificação dos robôs móveis, e os fabricantes que vendem as próprias estações de recarga terão de se adaptar a um carregador que não projetaram.

Fábricas antigas não têm espaço para um carregador por marca

Os robôs em questão são humanoides, manipuladores móveis (braços robóticos sobre rodas) e AMRs. A maioria dos robôs móveis não segue nenhuma especificação comum, e cada desenvolvedor usa o próprio carregador. As fábricas antigas não têm área livre para instalar uma estação por tipo de robô. Um padrão único permitiria atender robôs de vários fabricantes com menos carregadores.

Primeiro vem a compatibilidade dos carregadores, segundo a reportagem. O passo seguinte é ligar os dados de recarga ao sistema de execução da manufatura (MES) da fábrica, para programar o trabalho e a recarga de cada robô em torno da produção. As conversas abrangem peças, equipamentos e comunicação de recarga, mas a indústria de chips e a de robôs ainda não definiram quem cuida de cada parte.

A indústria de chips pede isso há uma década

Já havia vozes no setor pedindo um padrão para robôs há cerca de 10 anos, segundo o jornal; o boom atual da robótica e os lucros recordes dos fabricantes de chips aceleraram o esforço. Park Su-han, professor de robótica da Universidade Kwangwoon, disse ao jornal que métodos de recarga diferentes dificultam a verificação de segurança e que "definir um padrão traz grandes ganhos práticos".

O precedente mais próximo vem da indústria automotiva. A associação alemã da indústria automobilística, VDA, publicou em abril uma interface padrão de comunicação para robôs. A versão dos fabricantes de memória iria mais longe, até o hardware de recarga e o sistema que comanda a fábrica.